En el norte de Chile coexisten dos fenómenos: una baja oferta de recursos hídricos potables- fenómeno alentado- por la explotación que realiza la industria minera- y la mayor radiación solar del mundo. Y atmbién, claro está el mar. Y un mundo que cada vez más demanda agua. Una apuesta estratégica-país debe ir por desarrollar a través de proyectos público- privados plantas desalinizadoras, junto a plantas solares que realicen ese proceso. Como lo hemos dicho en ocasiones anteriores, el subsidio a la oferta es un elemento esencial.

 Con el 97% del agua presente en el planeta distribuida en los océanos, un 2% congelada en los polos y sólo un 1% disponible para uso directo del hombre, la desalinización de agua de mar podría convertirse en la solución definitiva para un país con amplias zonas áridas y larga costa como Chile. Más aún si a eso sumamos la creciente amenaza de escasez, gatillada por las consecuencias del cambio climático. Anotación de La Nación.. “En algunos lugares de Chile la única fuente que va a permitir el abastecimiento de agua potable será la desalinización de agua de mar y, probablemente, gran parte del desarrollo minero va a estar asociado al uso de agua desalada, sin embargo, la desalinización a gran escala y en el resto de las regiones, dependerá de la demanda y que el costo de producción se vuelva competitivo”, sostiene Rodrigo Weisner, director de Aguas del MOP.   

Desalinizar un metro cúbico de agua de mar cuesta hoy alrededor de un dólar (625 pesos), precio que varía según el costo de la energía y de lo competitiva que sea la planta. Es decir, debe producir, al menos 500 litros por segundo.  Si bien existen plantas que utilizan energía solar, no llegan a ser tan competitivas como aquellas abastecidas con petróleo, energía hidroeléctrica o nuclear.  “Desalinizar agua de mar en sectores como el norte de nuestro país puede ser una muy efectiva solución a los problemas de agua que se vienen en Chile, en parte por el calentamiento global, el aumento de la actividad minero industrial y el pésimo trato tecnológico y cultural que damos a nuestras aguas dulces”, señala el ingeniero civil electrónico Pedro Serrano, académico de la Universidad Técnica Federico Santa María y ex director de Fundación Terram.

Todo depende de la tecnología utilizada y el destino de las aguas que se desalinicen. “Una cosa es desalinizar aguas para consumo humano en poblados y ciudades, pero usar agua desalinizada y potabilizada, con gran costo y esfuerzo para los sistemas de higiene y sanidad, podría ser una contradicción poco inteligente. No podemos desarrollar una tecnología como esta para luego tirar el agua por el WC o darnos duchas de 100 litros”, enfatiza.  De la calidad que puede otorgar para el consumo humano, no hay dudas, pues el proceso puede eliminar todas las sales e incluso se puede rediseñar la cantidad de minerales.

En el norte de Chile coexisten dos fenómenos: una baja oferta de recursos hídricos potables- fenómeno alentado- por la explotación que realiza la industria minera- y la mayor radiación solar del mundo. Y atmbién, claro está el mar. Y un mundo que cada vez más demanda agua. Una apuesta estratégica-país debe ir por desarrollar a través de proyectos público- privados plantas desalinizadoras, junto a plantas solares que realicen ese proceso. Como lo hemos dicho en ocasiones anteriores, el subsidio a la oferta es un elemento esencial.

 Con el 97% del agua presente en el planeta distribuida en los océanos, un 2% congelada en los polos y sólo un 1% disponible para uso directo del hombre, la desalinización de agua de mar podría convertirse en la solución definitiva para un país con amplias zonas áridas y larga costa como Chile. Más aún si a eso sumamos la creciente amenaza de escasez, gatillada por las consecuencias del cambio climático. Anotación de La Nación.. “En algunos lugares de Chile la única fuente que va a permitir el abastecimiento de agua potable será la desalinización de agua de mar y, probablemente, gran parte del desarrollo minero va a estar asociado al uso de agua desalada, sin embargo, la desalinización a gran escala y en el resto de las regiones, dependerá de la demanda y que el costo de producción se vuelva competitivo”, sostiene Rodrigo Weisner, director de Aguas del MOP.   

Desalinizar un metro cúbico de agua de mar cuesta hoy alrededor de un dólar (625 pesos), precio que varía según el costo de la energía y de lo competitiva que sea la planta. Es decir, debe producir, al menos 500 litros por segundo.  Si bien existen plantas que utilizan energía solar, no llegan a ser tan competitivas como aquellas abastecidas con petróleo, energía hidroeléctrica o nuclear.  “Desalinizar agua de mar en sectores como el norte de nuestro país puede ser una muy efectiva solución a los problemas de agua que se vienen en Chile, en parte por el calentamiento global, el aumento de la actividad minero industrial y el pésimo trato tecnológico y cultural que damos a nuestras aguas dulces”, señala el ingeniero civil electrónico Pedro Serrano, académico de la Universidad Técnica Federico Santa María y ex director de Fundación Terram.

Todo depende de la tecnología utilizada y el destino de las aguas que se desalinicen. “Una cosa es desalinizar aguas para consumo humano en poblados y ciudades, pero usar agua desalinizada y potabilizada, con gran costo y esfuerzo para los sistemas de higiene y sanidad, podría ser una contradicción poco inteligente. No podemos desarrollar una tecnología como esta para luego tirar el agua por el WC o darnos duchas de 100 litros”, enfatiza.  De la calidad que puede otorgar para el consumo humano, no hay dudas, pues el proceso puede eliminar todas las sales e incluso se puede rediseñar la cantidad de minerales.