UNA/DICYT
(Playa contaminada con desechos/ FOTO: UNA)
Bolsas plásticas, latas, zapatos o tapas sucumben al vaivén de las olas y se acumulan en las costas de todo el mundo.
La contaminación de playas y océanos no es algo nuevo, pero el impacto de estos desechos podría aumentar si lo sumamos al reciente aumento de los niveles de las mareas, el calentamiento global y la acidificación, algunos de los efectos más graves del cambio climático.
“El problema es que el ser humano siempre ha visto el océano como un gran botadero de basura, pero cada vez nos encontramos más animales muertos y heridos, playas sucias, turistas decepcionados y ecosistemas marinos más dañados”, indicó Alejandro Gutiérrez, director del Instituto Internacional del Océano, adscrito a la Universidad Nacional (IOI-UNA).
Un estudio realizado en el 2005 por el Laboratorio de Análisis Químico Marino de la Escuela de Química y el Centro Internacional de Política Económica (CINPE-UNA), señala que el río Tárcoles es el mayor “contribuyente” de desechos sólidos, aguas negras y efluentes de tipo industrial hacia el Golfo de Nicoya, seguido por el río Tempisque.
“No tenemos un manejo adecuado de los residuos, muchos de ellos van a dar a las calles y caños y finalmente a los ríos, que tarde o temprano los llevarán al mar. El aumento de estos materiales afecta la vida marina, el proceso de fotosíntesis en los océanos es cada vez más difícil y las especies mucho más vulnerables”, comenta la química Sandra León, quien participó en esta investigación.
Álvaro Morales, director del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) de la Universidad de Costa Rica (UCR), afirma que el 90 por ciento de la contaminación que se genera en el territorio continental, incluyendo aguas negras, nutrimentos y materiales tóxicos, se “almacena” en las aguas costeras, que a su vez suplen el 90 por ciento de los recursos pesqueros.
“A nivel mundial se producen 138 millones de toneladas de plástico, de las cuales se estima que 10 millones llegan al mar, su presencia afecta la dinámica de las aguas, disminuye la belleza escénica de las playas e impacta organismos marinos, en cuyos tractos digestivos se han detectado pequeñas partículas de plástico”, indicó Morales.
De acuerdo con datos suministrados por la Asociación Terra Nostra, el 20 por ciento de los desechos sólidos que aparecen en las playas son de origen naval comercial, y si bien es un porcentaje menor, son los que más daño causan a las especies marinas, principalmente por las líneas y mallas que quedan a la deriva y son trampas para que los animales se enreden y mueran.
Fuente: UNA/DICYT