Agua simple

La industria textil es considerada como uno de los principales generadores de contaminantes de agua y desechos peligrosos debido a que en el proceso de fabricación incluye diversas etapas que provocan una seria contaminación al medio ambiente (figura 1).

Los principales puntos de generación de contaminantes están centrados en el manejo de materiales peligrosos, emisiones al aire, residuos sólidos y líquidos, consumo de energía y generación de grandes cantidades de aguas residuales altamente coloreadas y constituidas por compuestos difícilmente biodegradables⁽¹⁾. En 2010 se reportaron en México 14,950 establecimientos del sector textil y del vestido⁽²⁾.

El impacto ambiental que causa este sector es variado, pero el color es el primer signo contaminante que se observa en sus aguas residuales (figura 2), provocando reducción de la transparencia y disminución del oxígeno disuelto, lo que dificulta la función fotosintética de las plantas. En términos de población, el consumo medio en el mundo de colorantes por persona al año es de alrededor de 200 gramos. En los países desarrollados puede llegar hasta 600 o 700 g/persona, teniendo un uso por aplicación del 60% en la industria textil, 25% en pinturas y tintas (pigmentos),  y el resto en el teñido de papel, cuero, alimentos y otros^{(3, 4)}.

La composición de los efluentes generados en la industria textil es muy variable, típicamente caliente, alcalino y coloreado. Los principales contaminantes presentes son sólidos suspendidos, aceites minerales y compuestos orgánicos, los cuales se consideran compuestos xenobióticos recalcitrantes a los procesos biodegradativos⁽⁵⁾. También están presentes concentraciones significativas de metales pesados, como cromo, cobre, zinc, níquel o plomo. En el proceso de fabricación de la fibra natural, el agua residual puede contener pesticidas y contaminantes microbiológicos, como bacterias, hongos y otros patógenos⁽⁶⁾.

El tratamiento de aguas residuales de la industria textil es un problema ambiental al que se le ha dado atención, ya que muchos colorantes y aditivos textiles son tóxicos y no biodegradables y, en consecuencia, son descargados a canales y ríos, permaneciendo en el ambiente. Para su tratamiento existen procesos físicos, químicos y biológicos, que pueden ser aplicados para remover colorantes de las aguas residuales. Cada método tiene sus limitaciones técnicas y económicas. Se ha reportado que el uso de un solo proceso no es eficiente para la degradación del color y la mineralización de los compuestos que se forman^(7,8). Los procesos biológicos (figura 3) han sido considerados como alternativas efectivas para el tratamiento de efluentes coloreados^(9,10), pero la necesidad de aclimatación, los tiempos elevados de residencia y el carácter recalcitrante de algunos colorantes y auxiliares de manufactura constituyen en la actualidad las mayores limitantes para su operación estable⁽¹¹⁾.

Si quieres contactar con Erika Miranda, autora de este artículo y especialista en el tratamiento de aguas residuales industriales-textiles, puedes escribirle a:

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Referencias 

1. Amjad, A.K. and Qayyum, H. Decolorization and removal of textile and non-textile dyes from polluted wastewater and dyeing effluent by using patato (Solanum tuberosum) soluble and immobilized polyphenol oxidase. Bioresource Technology. Vol. 98, 2007, pp. 1012-1019.
2. INEGI. La Industria textil y del vestido en México. México, D.F.: Instituto Nacional de Estadística Geográfica e Informática, 2011.
3. Zollinger H. Color Chemistry: Syntheses, Properties and Applications of Organic Dyes and Pigments. 3^th edition. Zürich: John Wiley & Sons, 2001.
4. Herbst, W. and Hunger, K. Industrial Organic Pigments: Production, Properties, Applications. 2^th edition. New York: John Wiley & Sons, Inc., 1997.
5. Kaushik, P. and Malik, A. Fungal dye decolorization: Recent advances and future potential. Environmental International. Vol. 35, 2009, pp. 127-141.
6. World Bank Group. Pollution Prevention and Abatement: Textiles Industry. Draft Technical Back-ground Document. Washington, D.C.: Environment Department, 2011.
7. Supaka, N., Juntongjin, K., Damronglerd, S., Delia, M. L., and Strehaiano, P. Microbial decolorization of reactive azo dyes in a sequential anaerobic-aerobic system. Chemical Engineering Journal. Vol. 99, No. 2, 2004, pp. 169-176.
8. Buitrón, G., Quezada, M., Moreno, J., Aerobic degradation of the azo dye acid red 151 in a sequencing batch biofilter. Bioresource Technology. Vol. 92, 2004, pp. 143-149.
9. Van der Zee, F.P. and Villaverde, S. Combined anaerobic-aerobic treatment of azo dyes – a short review of bioreactor studies. Water Resource. Vol. 39, 2005, pp. 1425-1440.
10. Pandey, A., Singh, P., and Iyengar, L. Bacterial decolorization and degradation of azo dyes. International Biodect y Biodegradation. Vol. 59, 2007, pp. 73-84.
11. Rai, H.S., Bhattacharyya, M.S., Singh, J., Bansal, T.K., Vats, P., and Banerjee, U.C. Removal of dyes from the effluent of textile and dyestuff manufacturing industry: a review of emerging techniques with reference to biological treatment. Crit. Rev. Environmental Science Technology, Vol. 35, 2005, pp. 219-238.